Andrea Rodríguez Vélez – Life is a dream (excerpt)

Andrea Rodríguez Vélez – Asia Regional Director. IE University.

Reading:

Life is a dream (La vida es sueño Jornada II, Escena XIX) (excerpt) by Pedro Calderón de la Barca (1635).

Life is a Dream
SEGISMUNDO.

True enough. And so, put down
the beast in us, its avidity
and mad ambition, since we may
just happen to dream again,
as we surely will, for the world
we live in is so curious
that to live is but to dream.
And all that’s happened to me tells me
that while he lives man dreams
what he is until he wakens.

The King dreams he’s a king,
and so he lives with this illusion,
making rules, putting things in order,
governing, while all the praise
he’s showered with is only lent him,
written on the wind, and by death,
transformed to dust and ashes.

The rich man dreams he’s wealthy with
all the cares it brings him. The poor man
dreams he’s suffering his misery
and poverty. The fellow
who improves his lot is dreaming,
and the man who toils and only
hopes to, is dreaming too.
And dreaming too, the man
who injures and offends.

And so, in this world, finally,
each man dreams the thing he is,
though no one sees it so.
I dream that I am here
manacled in this cell,
and I dreamed I saw myself
before, much better off.
What is life? A frenzy.
What is life? An illusion,
fiction, passing shadow,
and the greatest good the merest dot,
for all of life’s a dream, and dreams
themselves are only part of dreaming.

—

Habla Segismundo:

Es verdad, pues: reprimamos
esta fiera condición,
esta furia, esta ambición,
por si alguna vez soñamos.
Y sí haremos, pues estamos
en mundo tan singular,
que el vivir sólo es soñar;
y la experiencia me enseña,
que el hombre que vive, sueña
lo que es, hasta despertar.

Sueña el rey que es rey, y vive
con este engaño mandando,
disponiendo y gobernando;
y este aplauso, que recibe
prestado, en el viento escribe
y en cenizas le convierte
la muerte (¡desdicha fuerte!):
¡que hay quien intente reinar
viendo que ha de despertar
en el sueño de la muerte!

Sueña el rico en su riqueza,
que más cuidados le ofrece;
sueña el pobre que padece
su miseria y su pobreza;
sueña el que a medrar empieza,
sueña el que afana y pretende,
sueña el que agravia y ofende,
y en el mundo, en conclusión,
todos sueñan lo que son,
aunque ninguno lo entiende.

Yo sueño que estoy aquí,
destas prisiones cargado;
y soñé que en otro estado
más lisonjero me vi.
¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño;
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.